Uma hipernova é um tipo teórico de supernova produzido quando as estrelas excepcionalmente grandes desmoronam no fim do seu ciclo de vida. Em uma hipernova, o núcleo da estrela desmorona diretamente em um buraco negro e dois jatos extremamente energéticos de plasma são emitidos de seus pólos rotatórios na velocidade próxima a da luz. Esses jatos emitem raios gama intensos e são uma explicação para algumas erupções de raio gama. Em anos recentes houve um aumento da nossa compreensão destes eventos. A imagem mostrada acima é da estrela Eta Carinae que está o mais p´roximo de se tornar em uma hipernova. Seus jatos de poeira rodam mais rápido que a velocidade da luz e ele é maior que o sistema solar. Em volta dessa estrela está uma nebulosa. Eta Carinae está próxima de explodir e quando isso acontecer ela brilhará (no hemisfério sul) num brilho de 10 luas! E quando explodir ela poderá se tornar em uma hipernova.
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